De retour à la maison

Voilà, c'est fini, il va falloir affronter de nouveau les dures réalités de la vie active de retraités, les cours de yoga et d'espagnol pour Annie, les cours de musique et les séances de golf pour Alphonse, penser aux menus, faire les courses, le ménage, etc...
Non, plaisanterie à part, c'est quand même bien agréable, une petite croisière de temps en temps, nous "visitons" des pays sans avoir à défaire nos valises chaque soir, nous nous faisons de nouveaux amis de nationalités différentes. Merci à eux, pour l'ambiance de cette croisière et en particulier à Bill et Barbara, retraités de l'armée américaine, nos partenaires de Trivia, à Maggy et Philippe toujours actifs du système de santé belge avec qui nous partagions nos repas et nos conversations du soir, et bien d'autres encore!
Nous avons quand même été déçus par les excursions proposées par la compagnie, les guides n'étaient pas toujours à la hauteur et semblaient plus préoccupés par leur commission dans les haltes shopping que par leur sujet, si bien que pour certaines, nous avons passé plus de temps dans les boutiques que sur les sites! C'est dommage, mais c'est aussi, semble-t'il, une demande des touristes américains.

Nous avec Maggy et Philippe au restaurant "Summer Palace"

Annie avec Barbara et Bill après un Trivia particulièrement harassant!

Une petite vidéo-résumé de notre croisière

375 000 dollars!

Eh bien, voilà, nous sommes passés dans l'océan Atlantique, ou presque, puisqu'ici à Cartagena en Colombie, c'est plutôt la mer des Caraïbes.
Mais à quel prix! 425 000 $,(en fait, 375 0000, correction apportée le lendemain par le commandant du navire)le droit de péage que la compagnie a payé pour le franchissement du canal de Panama, pour 3 systèmes d'écluses et 80 km de navigation entre les deux océans. Le coût ramené au nombre de passagers de notre bateau n'est « que de » 210 $ par personne!!!
La promenade est saisissante mais pas si impressionnante que çà: quand on arrive dans le sas, on se demande si notre gros bateau va pouvoir y entrer, il y arrive, mais il ne reste pas beaucoup d'espace sur les côtés, 30 cm à peine. Des chiffres: chaque sas fait 305m de longueur et notre bateau 298m, et 33,5m de largeur et notre bateau 32,9m! Le dénivelé entre les deux océans est pratiquement nul, mais il faut traverser le lac Gatun intérieur à l'altitude de 26m, une hauteur franchie en 3 sassements en montant comme en descendant.
Ce matin, nous avons visité Cartagena, Colombie, et son architecture coloniale espagnole, un peu comme Antigua au Guatemala, mais en plus grand. Mais quand il pleut, sous ces latitudes, cela n'a rien à voir avec notre crachin vendéen-breton, un vrai déluge pendant 20 mn, et la douche est chaude!
Nous sommes remontés dans notre bateau et nous n'en descendrons maintenant qu'à notre port d'arrivée Miami vendredi. Autant dire que la croisière s'achève, tout a une fin, mais nous sommes aussi contents de rentrer à la maison retrouver les copains, la famille et nos activités.
On vous embrasse tous, à bientôt à Pornic où nous ajouterons les photos et vidéos de notre périple.

Le passage d'une des 6 écluses du canal de Panama (vues prises par l'équipe photo-vidéo du bord)




quelques rues de Cartagena, notre escale colombienne

En route vers Panama

Hola!
Aujourd'hui, dimanche 3 Octobre, nous sommes à la latitude la plus basse de notre croisière: 6°55' de latitude Nord pour contourner par le sud la péninsule d'Azucro et remonter vers le Canal de Panama que nous devrions franchir demain dans la journée. Ce sera sans doute pour la majorité des 2000 passagers du bateau, dont nous sommes, une première très attendue. Malheureusement, les prévisions météo ne sont pas optimistes, avec pas mal de pluie. De toute façon, le spectacle sera là, même si les photos ou les vidéos ne seront pas lumineuses? On en mettra sur le blog à notre retour en France la semaine prochaine, vous jugerez.
Hier samedi, lors de notre escale au Costa Rica, nous avons marché dans et au-dessus de la forêt tropicale, au milieu de serpents, araignées et autres bestioles. Malheureusement, l'heure était un peu trop tardive pour pouvoir observer les oiseaux faisant leur marché du matin. Nous avons quand même pu apercevoir furtivement une famille de singes capucins se déplaçant de branches en branches, mais trop loin et top rapidement pour pouvoir espérer les fixer sur la carte numérique!
Au retour, nous nous sommes arrêtés près d'une rivière à crocodiles, et eux par contre, se laissent tranquillement photographier, quels cabotins! On vous en montrera.
A part ça, nous avons fait quelques emplettes chez les revendeurs de l'artisanat local: très beaux objets en bois, tissus colorés, etc..., en espérant qu'ils ne sont pas encore faits en Chine.
Besos a todos


La forêt tropicale du Costa Rica


Un iguane

Deux crocodiles en pleine digestion

Guatémala

Que de pluie, un déluge! Il n'y a pas qu'à Pornic qu'il pleut à ce qu'on nous dit. Ici, en Amérique Centrale, c'est la saison des pluies et nous avons été servis: routes inondées, coulées de boues, etc...
Malgré tout, nous avons pu visiter une plantation de café où on nous a tout expliqué, de la graine à la torréfaction (très intéressant).
Ensuite, nous avons pu parcourir quelques rues d'Antigua, l'ancienne capitale coloniale du Guatémala qui ne manque pas de charme avec ses maisons colorées.
Les Guatémaltèques nous ont paru plus sympathiques que les Mexicains, et si nous étions sollicités dans la rue, ce n'était jamais de façon agressive. Nous avons aussi apprécié les habits colorés des femmes d'origine indienne.
Actuellement nous voguons vers le Costa Rica, où, si le temps le permet, nous devrions marcher au-dessus de la forêt!
Besos a todos!

La cathédrale d'Antigua

Une rue d'Antigua

La cour intérieure d'une maison coloniale

les caféiers en culture d'ombre écologique au milieu de leurs arbres protecteurs

Les féves de café arabica bientôt mûres, récolte à partir de novembre

Les grains de café verts séchés après fermentation et avant torréfaction

Acapulco, Mexico

Non, nous ne vous parlerons pas de la principale attraction touristique d'Acapulco: les « cliff divers »! Nous avons préféré le site archéologique de Palma Solar et ses « pétroglyphes » qui datent de plus de 2000 ans et donnent des informations sur la vie sociale et rupestre des peuples pré-colombiens. Malheureusement, notre guide n'était pas à la hauteur et certaines gravures sur pierre auraient mérité davantage d'explications. Alphonse a pris des photos aussi bien des gravures que des panneaux qui les accompagnent. Nous vous en montrerons quelques exemples.
Les quartiers d' Acapulco nous ont fait penser à Valparaiso avec des maisons et des immeubles de plus en plus délabrés à mesure qu'on s'élève en altitude, sans parler de l'état des voitures, même de police mexicaines!
Mais le guacamole local est délicieux, arrosé de citron vert et de Corona!
Ce matin, nous avons fait escale à Huatulco, toujours au Mexique, jolie halte touristique pas trop défigurée. Nous avions prévu d'observer les oiseaux sur l'estuaire de la Copalita, mais les fortes pluies de ces derniers jours nous ont contraints à modifier les lieux d'observation, à savoir,..... le parcours de golf local, où, à défaut de golfeurs nous avons pu admirer la faune aviaire locale.
Demain, le Guatémala et ses plantations de café, nous penserons à toi, Nathalie!
Hasta luego a todos!
La baie d'Acapulco/les petroglyphes (traduction sur demande)
Les rues d'Acapulco et les taxis-coccinelles


Le Golf de Huatulco: pas de golfeurs mais plein d'oiseaux, le rêve!

El Cabo San Lucas

Première escale de notre croisière: la pointe sud de la péninsule Baja California au Mexique (regardez vos atlas). Nous en avons fait le tour sur un bateau-promenade, guidé par le commentaire, en anglais, de JM Cousteau. Car c'est apparemment son père, et lui maintenant qui ont réussi à limiter l'impact du développement touristique sur cette « finisterra » en en faisant une réserve sous-marine. L'endroit est superbe, vous verrez les photos, roches et plages dorées, eaux turquoise. Mais ce paradis est menacé par l'envahissement de constructions plus ou moins esthétiques et on y parle plus l'anglais que l'espagnol!
Sinon, nous avons visité la ville sans grand intérêt et par une chaleur accablante. Nous avons apprécié le bain dans la piscine du bord en rejoignant notre bateau.
Demain, escale à Acapulco, et il fait de plus en plus chaud!
Bises à tous.

Il n'y a pas que les touristes qui se prélassent au soleil

On peut naviguer sur les bateaux de la coupe America

Un poisson-chat dans le port de San Lucas

A bord au large du Mexique

Nous voilà en mer au large de la péninsule de Californie. Nous atteindrons le cap San Lucas demain matin dimanche à 10:00. La mer est belle, mais il y a pas mal de brouillard ce matin et la température extérieure s'en ressent, il fait à peine 20°.
Notre arrivée à Los Angeles mercredi après-midi a été assez mouvementée: après un vol de pratiquement 12 heures assez fatigant, même en classe affaires (merci Air France!), Alphonse n'a pas retrouvé le câble du GPS. Nous avons alors dû nous rendre à notre B&B d'Hollywood avec une carte sommaire et un système de panneaux routiers très différent de chez nous et qui nécessite de connaître les noms des rues et routes à emprunter à l'avance. Résultat, nous nous sommes perdus trois fois, nous avons dû demander notre chemin autant de fois, et le parcours de 24 miles qui devait nous prendre entre 35' et 1 heure nous a pris deux heures!
Nous n'avons pas été emballés par cette ville que nous avons parcourue jeudi dans les bus touristiques en nous arrêtant à Beverley Hills, Santa Monica et Hollywood. Mais nous comprenons que pour des fanatiques du cinéma américain, cette ville doit avoir un attrait fantastique. D'ailleurs les compagnies touristiques insistent beaucoup (trop, pour nous) sur le « star system ». On n'ignorait rien sur la fréquentation des boutiques et restaurants fréquentés par ces stars.
D'ailleurs, le premier soir, en nous promenant sur Hollywood Blvd, nous avons assisté incidemment à la réception de la première du film "You again" et avons croisé une Jaimie Lee Curtis très souriante, mais pas de Sigourney Weaver, elle avait dû arriver avant (ou après) nous!
La croisière a vraiment commencé, nous attendons les prochains jours d'escale pour vous en dire un peu plus sur les lieux et gens que nous rencontrerons.
Les photos seront jointes à notre retour à Pornic.
Bises à tout le monde.
une rue typique de Los Angeles

La plage de Santa Monica

Mon chanteur de blues préféré sur le Walk of Fame

le cénotaphe de Jayne Mansfield au Hollywood Forever Cemetery

La carte postale d'Hollywood!

Amérique centrale

Bonjour à tous,
Nous nous apprêtons à quitter Pornic mercredi 22/09 pour Los Angeles où nous devons embarquer vendredi à bord du Norwegian Pearl pour une croisière qui nous conduira à Miami en passant par le canal de Panama.

Les escales prévues sont:
- Cabo San Lucas (Mexique) dimanche 26/09
- Acapulco (Mexique) mardi 28/09
- Huatulco (Mexique) mercredi 29/09
- Puerto Quetzal (Guatemala) jeudi 30/09
- Puntarenas (Costa-Rica) samedi 02/10
- Canal de Panama lundi 04/10
- Cartagena (Colombie) mardi 05/10
Arrivée à Miami (Floride) le vendredi 08/10 et retour à Pornic le samedi 09/10.

Comme d'habitude, pour ceux que ça intéresse, nous essaierons de vous raconter sur notre blog, ce que nous vivons à bord et lors des escales, à condition de trouver une connexion internet.
Vos commentaires seront les bienvenus!

Jumelage avec Scalby-Newby (Angleterre)

Nous revenons d'un voyage avec l'Association du Jumelage de Pornic pour commémorer le 21ème anniversaire de notre commune avec la petite ville de Scalby, située près de Scarborough sur la côte Nord-Est de l'Angleterre. Nous y étions hébergés par Kaete, jeune retraitée du corps médical britannique, responsable entre autres, du plan d'organisation et de formation des secours en cas d'attaque terroriste (du temps de l'I.R.A.).
En dehors des cérémonies officielles, nous avons pu visiter la région, le North Yorkshire, très vert et rappelant par certains aspects le Gers que nous venions de quitter.
Nous y avons vu beaucoup d'élevages de moutons, porcs, bovins, des champs de pommes de terre et de céréales rougis par les coquelicots en cette saison , il y a une usine McCain à Scarbourough!
Certains villages ou villes sont très bien conservés avec leurs maisons vieilles de plusieurs siècles.
Nous avons aussi très bien mangé, que ce soit chez Kaete ou chez ses amies qui nous invitaient le soir. Qui a dit qu'on mangeait mal en Angleterre? et les pâtisseries? hum, on n'en pouvait plus...!
Voici quelques photos prises pendant notre séjour:

Encadrés par qui vous savez, on peut admirer les visages souriants de Raymonde, une pornicaise qui logeait avec nous et de Kaete, notre hôtesse.

Annie, officiant dans son emploi d'interprète bénévole

paysage bucolique de la campagne anglaise

la maison de Kaete, nichée dans son vallon endormi

Kaete est anglaise mais de parents écossais et elle m'a supplié d'essayer le costume de son père, comme je ne sais rien refuser aux femmes, voilà le résultat! je me passe de vos commentaires!

une rue de Warwick

la baie Sud de Scarborough

Nous étions accompagnés du Brass band de l'École de musique de Pornic auxquels s'étaient joints quelques jeunes musiciens locaux. J'ai promis à nos hôtes que je ferais de mon mieux pour essayer de les rejoindre avec mon trombone lors des cérémonies du 30ème anniversaire du jumelage!

Il y avait un concours de chapeaux, en voici quelques exemples

Cartes postales du Gers

Nous venons de passer une petite semaine dans le Gers, hébergés en pleine campagne dans une roulotte. C'est ma sœur Brigitte qui en avait eu l'idée et elle était bonne.
http://www.roulottes-escapa.com/
Le Gers est un très beau département, très vallonné, essentiellement agricole en cultures céréalières et en élevage de volailles, poulets, canards et oies, pour lequel il est essentiellement connu. Nous avons visité de fort beaux villages, anciens castelnaux et bastides. Notre préféré a été le petit village de Tillac, entre Mirande et Marciac. Nous avons aussi marché dans la campagne gersoise et même emprunté pour quelques km un des chemins de St-Jacques de Compostelle, ce n'était pas la foule. Nous avons évidemment sacrifié à la gastronomie locale en nous approvisionnant dans quelques fermes du coin de confits, rillettes et aiguillettes de canard, le tout arrosé de tariquet blanc ou de côtes de gascogne rouge, sans oublier le Floc en apéritif! (à boire avec modération!).
Voici quelques photos prises pendant notre séjour:


notre hébergement en roulottes

sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle

Sympathique et originale pause thé dans une librairie de Sarrant

un aperçu du village de Tillac

le village de Montesquiou


la belle campagne gersoise début juin

Wynton Marsalis a déjà sa statue à Marciac

Nous levons notre verre à l'occasion des 33 ans de Nicolas